如果颈椎病的患者症状很重，保守治疗无效，并且磁共振显示神经、脊髓压迫很重，那么就需要进行手术治疗。
所谓的症状重，就是如果患者除了颈肩部疼痛，还存在上肢和手的麻木放射痛，并且这些症状通过药物、理疗等方法无法得到缓解，严重影响患者的生活质量，那么就需要进行手术治疗。
而且患者一旦出现了上肢和或下肢的无力，手部的精细运动下降（无法写字，无法拿筷子），走路存在踩棉花感，磁共振上显示颈部脊髓压迫较重，这个时候也要进行手术的干预，否则神经功能没办法得到恢复，以上症状就会伴随患者终身，使患者无法得到彻底的根治。
颈椎病的手术禁忌症主要是患者的身体条件较差，无法耐受手术治疗。比如说患者有严重的心肺功能障碍，凝血功能较差等，否则只要身体条件好，存在颈椎的手术适应证，那么颈椎手术一般都可以做，手术难易的程度就取决于主刀手术医生水平的问题了。
颈部存在许多大血管、神经、食管、气管等是颈椎病手术的主要风险来源。颈椎手术的风险主要是血管、食管、脊髓神经等颈部组织的损伤，一旦出现了上述组织的损伤，都会带来很严重的后果。颈椎手术最常见的风险就是脊髓神经的损伤，这跟主刀医生的水平、手术方案的制定以及患者颈椎病严重程度有关。
颈椎手术的原则是要把握严格的手术适应症以及制定良好的手术方案。只要手术适应症和手术方案制定对，主刀医生的水平也很好，一般来说都会取得满意的手术效果。