颈椎病的手术方式主要分为两大类，颈前路手术和颈后路手术。
这两种手术有各自的优点和缺点。颈前路的手术优点是创伤小、恢复快，属于直接减压，但对于存在严重后纵韧带骨化的患者，不适合做颈前路的手术，需要进行颈后路的手术。颈后路的手术是适合多节段的椎间盘突出、颈椎椎管严重狭窄的患者，但是它属于间接性减压，术后恢复没有颈前路手术快。
手术方案的选择主要取决于患者的颈椎病的发病情况，不是医生决定的也不是患者决定的。对于小于3节段的颈椎间盘突出、没有严重的后纵韧带骨化患者，建议行颈前路手术。而对于严重的后纵韧带骨化患者多半建议行颈后路手术治疗。